Wale in Spitzbergen: Diese fünf Arten können Sie mit etwas Glück beobachten

Spitzbergen ist die Heimat von einigen der beeindruckendsten Tierarten der Welt. Dazu gehören die majestätischen Wale, die sich in den eiskalten Gewässern rund um die Inseln des Archipels tummeln. Diese Geschöpfe üben seit Jahrhunderten eine große Anziehungskraft aus. Historische Zeugnisse belegen, dass der Walfang einst ein wichtiger Wirtschaftszweig in dieser Region war.

Der Walfang in Spitzbergen begann im 16. Jahrhundert, als erste Walfänger aus Europa auf die reiche Population von Grönlandwalen in dieser Region Jagd machten. Im Laufe der Jahrzehnte blühte die Walfangindustrie auf, was zur Einrichtung von Walfangstationen auf den Inseln führte – mehr dazu in unserem früheren Blogbeitrag über den Walfang im 17. Jahrhundert. Die Entwicklung effizienterer Fangtechniken und die steigende Nachfrage nach Walprodukten wie Öl, Gebeinen und Barten trugen dazu bei, dass die Bestände dieser sanften Giganten der Meere immer weiter zurückgingen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts standen viele Wale in Spitzbergen am Rande der Ausrottung. Die zunehmende Besorgnis über die ökologischen Folgen des Walfangs führte 1946 zur Gründung der Internationalen Walfangkommission (IWC). Trotz dieser Bestrebungen wurde der Walfang in der Region bis in die 1970er Jahre fortgesetzt. Er wurde schließlich 1987 verboten und damit war der Weg frei für eine neue Ära des Walschutzes und der Walbeobachtung.

Buckelwale sind leicht durch ihre enorme Größe, die bis zu 16 Meter betragen kann, und ihre einzigartige Körperform zu erkennen. Diese Walart ist bekannt für ihre akrobatischen Kunststücke, bei denen sie mit ihren langen Brustflossen oder der mächtigen Schwanzflosse auf die Wasseroberfläche schlagen. Buckelwale sind auch für ihre komplexen Gesänge bekannt, die stundenlang andauern und meilenweit zu hören sind. Buckelwale nutzen eine Jagdtechnik mit Hilfe von Luftblasen, bei der sie einen Ring aus Luftbläschen ausstoßen, um einen Fisch- oder Krillschwarm einzukreisen, bevor sie sich mit weit geöffnetem Maul nach oben stürzen, um diesen zu verschlingen. Diese Walart legt weite Wanderungen zwischen ihren Futterplätzen in der Arktis und ihren Fortpflanzungsgebieten in den Tropen zurück. Die Population der Buckelwale hat seit dem Walfangverbot stetig zugenommen, ist aber nach wie vor durch Fischereigeräte und den Verlust ihres natürlichen Lebensraums bedroht.

Der Blauwal ist das größte Tier der Erde. Manche Exemplare erreichen eine Länge von bis zu 30 Metern und ein Gewicht von bis zu 200 Tonnen. Trotz ihrer enormen Größe ernähren sich diese sanften Riesen hauptsächlich von winzigem Krill, von dem sie an einem einzigen Tag bis zu 40 Millionen Stück verzehren. Blauwale sind Einzelgänger, die oft allein oder in kleinen Gruppen unterwegs sind.

Zur Kommunikation verwenden Blauwale niederfrequente Laute, die unter Wasser große Entfernungen zurücklegen können. Ihre Rufe gehören zu den lautesten Tönen, die Tiere überhaupt erzeugen, und erreichen eine Lautstärke von bis zu 188 Dezibel. Blauwale sind nach wie vor vom Aussterben bedroht, da sie von Schiffen erfasst werden, sich in Fischernetzen verfangen und der Klimawandel ihre Nahrungsquellen beeinträchtigt.

Zwergwale, auch Minkwale genannt, sind in den unberührten arktischen Gewässern um Spitzbergen häufig anzutreffen und bieten den Reisenden ein außergewöhnliches und unvergessliches Erlebnis. Die nährstoffreiche Umgebung des Meeresökosystems von Spitzbergen ist ein optimaler Lebensraum für diese beeindruckenden Tiere. Die Sommermonate, insbesondere zwischen Juni und August, sind die beste Zeit, um Zwergwale in dieser Region zu beobachten, da sie dann auf der Jagd nach ihrer Nahrung in die Arktis ziehen. In diesen Monaten steigen die Chancen, sie in der atemberaubenden Landschaft Spitzbergens zu beobachten, was der natürlichen Schönheit dieses arktischen Wunderlands eine zusätzliche Facette verleiht.