Reisetagebuch: Lappland im Winter mit Hapag-Lloyd Cruises - Teil 3

Finnland, das „Land der tausend Seen“, liegt im Norden Europas und beeindruckt mit seiner einzigartigen Natur, bestehend aus über 188.000 Seen und dichten Wäldern, die etwa 75 % der Landesfläche bedecken. Mit einer Bevölkerung von etwa 5,5 Millionen Menschen und einer Fläche von 338.000 Quadratkilometern gehört es zu den am dünnsten besiedelten Ländern Europas. Die Hauptstadt Helsinki ist das kulturelle und wirtschaftliche Herz des Landes. Finnland ist weltbekannt für seine hohe Lebensqualität, sein fortschrittliches Bildungssystem und seine Vorreiterrolle in den Bereichen Technologie und Umweltfreundlichkeit.

Eisbrecher in Finnland – Helden der eisigen Gewässer

Im Winter, wenn die Ostsee zufriert, spielen die finnischen Eisbrecher eine unverzichtbare Rolle, um den Schiffsverkehr aufrechtzuerhalten. Die bekanntesten Eisbrecher sind die Sampo, die Sisu, die Kontio und die Otso, die regelmäßig im Hafen von Kemi stationiert sind.

Die Sisu, ein weiteres legendäres Schiff, ist ebenfalls ein Meisterwerk der Ingenieurskunst. Sie wurde in den 1970er-Jahren gebaut und ist dafür bekannt, sowohl in der Bottenwiek als auch in anderen eisbedeckten Gewässern zuverlässig Fahrrinnen zu öffnen. Mit ihrer leistungsstarken Technik kann die Sisu Eis von bis zu 1,2 Metern Dicke bewältigen und sorgt dafür, dass die Häfen auch bei tiefsten Temperaturen erreichbar bleiben.

Aktive Eisbrecher wie die Kontio und die Otso leisten ebenfalls einen entscheidenden Beitrag. Diese Schiffe, die mit modernster Technik ausgestattet sind, operieren regelmäßig in den eisbedeckten Gewässern und garantieren, dass der wichtige Warenverkehr in den Wintermonaten nicht zum Erliegen kommt.

Die Sampo ist heute vor allem als touristische Attraktion bekannt. Seit 1988 können Besucher an Bord dieses beeindruckenden Eisbrechers Fahrten durch die Bottenwiek unternehmen, bei denen sie hautnah miterleben, wie das Schiff mit seinem massiven Stahlrumpf dicke Eisschichten durchbricht.

Finnlands Eisbrecherflotte ist ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des Landes – eine Nation, die es versteht, selbst die Herausforderungen der extremen Bedingungen in Stärke und Innovation zu verwandeln.

Rovaniemi, die flächenmäßig größte Stadt Europas und Hauptstadt von Lappland, beeindruckt mit ihrer weiten Ausdehnung und kulturellen Vielfalt. Die Stadt umfasst ein zentrales Stadtgebiet und 54 Dörfer, die sich bis zu 90 Kilometer entfernt befinden. Mit einer Fläche von über 8.000 Quadratkilometern liegt Rovaniemi malerisch am Zusammenfluss von Ounasjoki und Kemijoki, unmittelbar südlich des Polarkreises. Diese einzigartige Lage macht sie zu einem besonderen Beispiel nordischer Siedlungsstruktur.

Die Geschichte Rovaniemis reicht bis ins Mittelalter zurück, als die Stadt ein bedeutender Handelsplatz war. Besonders im 19. und frühen 20. Jahrhundert florierten Märkte, auf denen Rentierfleisch, Pelze, Mehl und Kaffee gehandelt wurden. Diese Märkte waren nicht nur wirtschaftliche Zentren, sondern auch Treffpunkte für soziale und kulturelle Aktivitäten. Doch der Zweite Weltkrieg hinterließ tiefe Spuren: Rovaniemi wurde nahezu vollständig zerstört, nur wenige Gebäude blieben erhalten. Das heutige Stadtbild ist geprägt vom Wiederaufbau und spiegelt den Wandel durch historische Umbrüche wider.

Heute ist Rovaniemi ein wichtiger kultureller und touristischer Anziehungspunkt. Das Arktikum, ein Museum und Wissenschaftszentrum, bietet faszinierende Einblicke in die Natur, Kultur und Geschichte des Nordens. Besonders in den Wintermonaten lockt die Region mit der Möglichkeit, das beeindruckende Phänomen der Nordlichter zu beobachten. Die umliegende Natur lädt zu zahlreichen Aktivitäten wie Husky- und Rentierschlittenfahrten, Schneeschuhwanderungen und Schneemobiltouren ein, was Rovaniemi zu einem Paradies für Winterliebhaber macht.

Ein besonderes Highlight im Stadtzentrum ist der Lordi-Platz, benannt nach der finnischen Hard-Rock-Band Lordi, die 2006 den Eurovision Song Contest gewann. Der Platz dient als zentraler Treffpunkt und Veranstaltungsort. Zudem ist Rovaniemi ein bedeutendes Bildungszentrum. Hier befindet sich das Internationale Sekretariat der Universität der Arktis, einem Netzwerk von Universitäten und Forschungseinrichtungen, die sich auf die Arktisregion konzentrieren.

Der Tourismus in Rovaniemi hat in den letzten Jahren stark zugenommen, insbesondere während der Weihnachtszeit. Als selbsternanntes „Zuhause des Weihnachtsmanns“ zieht die Stadt Besucher aus aller Welt an, was jedoch auch zu einer erheblichen Belastung der Infrastruktur geführt hat. Die Nachhaltigkeit des Massentourismus ist ein viel diskutiertes Thema, doch trotz dieser Herausforderungen verbindet Rovaniemi Tradition und Moderne auf einzigartige Weise. Die Stadt bietet ihren Besuchern unvergessliche Erlebnisse in der arktischen Natur und bleibt ein faszinierendes Zeugnis der Geschichte und Kultur Lapplands.

Am Nachmittag besuchen wir eine Rentierfarm. Hier lernen wir zuerst die freilaufenden Rentiere kennen, bevor wir die Schlittenrentiere treffen. Nach einer kurzen Einweisung ist es so weit: Wir dürfen selbst eine Runde mit dem Schlitten drehen. Niklas und ich wagen uns als Erste voran, doch unser Rentier scheint eine sportliche Ader zu haben und mutiert zur Hälfte der Strecke zu einem echten "Kimi Räikkönen". Es galoppiert durch den verschneiten Wald, was zu gemischten Reaktionen auf dem Schlitten führt – 50 % von uns finden es großartig, die anderen 50 % weniger.

Nach der Fahrt erhalten wir einen echten Rentierführerschein, den wir mit unserem Daumenabdruck und Unterschrift bestätigen und der für fünf Jahre gültig ist. In einer gemütlichen Hütte genießen wir anschließend Tee, Kaffee und Kuchen, während uns interessante Fakten über die Rentierzucht in Finnland erzählt werden.

Heute steht Oulu auf dem Programm, die größte Stadt Nordfinnlands und ein Zentrum für Kultur, Technologie und Geschichte. Die Fahrtzeit mit dem Bus von Kemi beträgt circa 2 Stunden.

Oulu, die größte Stadt Nordfinnlands und fünftgrößte des Landes, liegt an der Mündung des Oulujoki in den Bottnischen Meerbusen. Mit rund 211.848 Einwohnern (Stand: 31. Dezember 2022) ist sie die nördlichste Großstadt der Europäischen Union.

Gegründet 1605 von König Karl IX. von Schweden, entwickelte sich Oulu von einem Zentrum des Teerhandels und der Lachsfischerei zu einem bedeutenden Standort für Technologie und Bildung. Die Stadt beherbergt die Universität Oulu, eine der größten Universitäten Finnlands, die für ihre Forschung und Innovation bekannt ist.

Oulu ist ein vielseitiges Reiseziel, das urbanes Leben mit arktischer Natur verbindet. Die Region bietet zahlreiche Aktivitäten, von kulturellen Veranstaltungen bis hin zu Outdoor-Erlebnissen. Im Winter faszinieren die tanzenden Nordlichter und das gefrorene Meer, während im Sommer die Mitternachtssonne endlose Tage ermöglicht.

Die Stadt ist bekannt für ihre lebendige Kulturszene und wurde zur Kulturhauptstadt Europas 2026 ernannt. Dieses Projekt zielt darauf ab, Kultur, Wohlbefinden und Vitalität in der nördlichen Region zu fördern. Oulu legt großen Wert auf Nachhaltigkeit und wurde als erste der sechs größten Städte Finnlands mit dem Sustainable Travel Finland (STF)-Label ausgezeichnet. Initiativen wie "Give Back to Local Nature" unterstreichen Oulus Engagement für umweltfreundlichen Tourismus.

Oulu bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten. Die Altstadt von Oulu, bekannt als Pikisaari, besticht durch ihre historischen Holzhäuser und Künstlerateliers. Der Marktplatz (Kauppatori) mit der Markthalle (Kauppahalli) ist ein beliebter Treffpunkt, wo Besucher lokale Delikatessen probieren können. Für Naturliebhaber bietet der Nallikari-Strand Erholung und Freizeitmöglichkeiten, während das Wissenschaftszentrum Tietomaa interaktive Ausstellungen für die ganze Familie bereithält.

Oulu ist auch für seine einzigartigen Veranstaltungen bekannt. Die jährliche Luftgitarren-Weltmeisterschaft zieht Teilnehmer und Zuschauer aus aller Welt an und verleiht der Stadt eine besondere Note. Zudem findet seit 2003 das Rockfestival Qstock Ende Juli statt und lockt Musikliebhaber mit einem vielfältigen Line-up an.

Die Stadt ist ein bedeutendes Zentrum für die IT-Industrie in Finnland und beherbergt zahlreiche Technologieunternehmen und Start-ups. Dieses technologische Umfeld zieht Fachkräfte und Studierende aus verschiedenen Teilen der Welt an und trägt zur dynamischen Entwicklung der Region bei.

Oulu verbindet auf harmonische Weise Tradition und Moderne, Natur und Technologie, und bietet Besuchern und Einwohnern gleichermaßen eine hohe Lebensqualität inmitten der beeindruckenden Landschaft Nordfinnlands.

Am späten Nachmittag kehren alle zurück von Ihren Ausflügen und um 19:30Uhr kommen wir ein letztes Mal auf dieser Reise in den Genuss, dass wir den Hafen aufgrund von dickem Meereis nur mit Hilfe eines Eisbrechers verlassen können. Das Schiff ist in den zwei Tagen komplett eigefroren im Eis und obwohl es heute Temperaturen um die 0° sind, brauchen wir den Eisbrecher. Der Schlepper fährt seit Stunden schon um uns herum und lockert das Eis auf. Am Ausgang des Hafens wartet bereit die Kontio auf uns. Ein spannendes Manöver beginnt und nachdem wir uns vom Kai entfernt haben, folgen wir der Fahrrinne der Kontio. Das Schiff fährt durch die aufgelockerten Eisschollen, nach einer Zeit übernimmt der Eisbrecher Sisu. Wehmütig verabschieden wir uns nach einer Zeit vom wahrscheinlich letzten Eiserlebnis und verabreden uns auf Deck 8 draußen auf ein Heißgetränk. Doch das nächste Highlight lässt nicht lange auf sich warten. Die Nordlichtapp schlägt an und so bewaffnen wir uns bereits mit den Stativen und dicker Kleidung. Kaum machen wir es uns gemütlich, geht es am Heck auch schon los! Die Aurora Boealis Show am Heck der HANSEATIC spirit auf Deck 8.

Aurora Borealis ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Wechselwirkung zwischen kosmischen Kräften und unserem Planeten. Sie verbindet Wissenschaft mit Poesie und bleibt eines der beeindruckendsten Naturschauspiele, dass die Menschheit seit Jahrhunderten fasziniert. Ob als Gegenstand wissenschaftlicher Forschung oder als Inspiration für Legenden – das Nordlicht ist ein unvergleichliches Wunder unserer Welt.

Gegen 00:30 Uhr verabschiedet sich auch der harte Kern und geht schläfrig, aber überglücklich ins Bett.