Kunst – Kultur – Gesellschaft: Inside Passage mit Hurtigruten

The last frontier – Alaska – bietet nicht nur urgewaltige Natur, sondern auch vielfältige Kunst, die wiederum ihren Ursprung und ihre Bedeutung in der Natur hat.

Vor 8000 – 10 000 Jahren kamen die ersten Einwanderer aus Sibirien über die Beringstraße auf den amerikanischen Kontinent, wie aus Petroglyphen und archäologischen Funden nachgewiesen werden konnte. Teilweise wanderten diese ersten Menschen nach Osten. Andere wanderten nach Süden entlang der Küsten, da hier nach Osten die Rockies eine Barriere bildeten. Archäologen fanden Funde bis am Südzipfel von Mittelamerika in Nicaragua.

Diese Einwanderer bildeten verschiedene Stämme und Völker mit unterschiedlichen Sprachen. Dabei existieren ganz erstaunliche Verwandtschaften: z.B. haben die Athabasken und Tlingit in Alaska und die Dine und Navajo im Gebiet von Utah und Arizona dieselbe Sprachfamilie. Zur Begrüßung sagen die Tlingit: Iyatee und die Navajo: Yahatey.

Im Norden von Alaska leben die Yupik, die eine eskimo-aleutische Sprache sprechen, die den gleichen Ursprung hat wie die der Inuit in Grönland und der Inuktitut in Nordkanada.

Jede Ortschaft hatte bzw. hat immer noch ein Stammeshaus, wo Versammlungen, Rechtsprechung und Festlichkeiten stattfinden. Dort zeigt sich in voller Pracht die Kunstfertigkeit der Indigenen. Meistens darf man nicht fotografieren, da man damit den Gestalten ihren Geist wegnimmt. In diesen Häusern finden die Potlatches statt, Feste zu besonderen Anlässen: Geburt, Hochzeit, außergewöhnlicher Fang usw. Das besondere an einem Potlatch ist, hier macht der Gastgeber den Gästen mehr oder weniger große Geschenke. Die christlichen Missionare haben dieses Ritual verboten. Inzwischen lebt dieses Ritual langsam wieder auf.

Die Kunst ist ein wichtiger Bestandteil der Identität der Indigenen. In den Figuren spiegelt sich der Naturglaube wider. Z.B. wird ein Heilbutt-Angelhaken reich verziert, um dem Fisch Ehrerbietung zu zeigen, dass er sich für den Fänger geopfert hat. Zur Schöpfungsgeschichte gehört ganz wichtig der Rabe, der das Licht und die Gestirne zur Erde gebracht hat. Die Tiere verkörpern Eigenschaften, die eine spezielle Bedeutung für den Menschen haben. Es gibt aber auch Monsterfiguren z.B. Namxxiyalegiyu – ein Seemonster – das für die Gefahren durch Unwetter auf See steht. All diese Figuren werden als Statuen geschnitzt oder als Masken für die rituellen Stammestänze. Manche Figuren erscheinen uns irgendwie bekannt. Sunuqua – die wilde Frau in den Wäldern – hat die gleiche Bedeutung wie die Hexe bei Hänsel und Gretel. Die Naturgewalten Sturm, Eis, Kälte, Brandung in dieser wilden Gegend werden symbolhaft von Tieren dargestellt.

Beim Squamish Lilwat Stamm zeigt eine indigene Geologie-Studentin, wie es dem Stamm gelungen ist, dass die großflächige kommerzielle Abholzung gestoppt werden konnte.

In Vancouver zeigt die art gallery, wie high fashion von indigener Kunst inspiriert wird.

Auf der ganzen Reise ist immer wieder das Statement gefallen: „früher haben wir uns geschämt, Indigene zu sein – jetzt sind wir stolz darauf“. Bleibt zu hoffen, dass diese Entwicklung in diesem Sinn weitergeht und auch Touristen dazu beitragen, dass das Wissen über diese Kultur weitergetragen und dieser Respekt vor der Natur erhalten bleiben.