Eisexpeditionen Erfahrungen: Mit der Ocean Adventurer von Quark Expeditions in die Antarktis

Mit dem Direktflug von Lufthansa ging es bequem von Frankfurt nach Buenos Aires. Der Nachtflug und die frühe Ankunft dort sind für alle, die wie ich sobald sie im Flugzeug sitzen einschlafen, perfekt. So hatte ich direkt den ganzen ersten Tag zur freien Verfügung und konnte den Bereich rund um mein Hotel mit dem Plaza del Mayo und Teatro Colon erkunden. Ganz wichtig aber auch: Ich konnte mein Bargeld abholen und war flüssig in Argentinien. Denn das südamerikanische Land steckt in einer tiefen Währungskrise, die dazu geführt hat, dass es einen offiziellen Kurs gibt, den sie z.B. beim Bezahlen mit Ihrer Kreditkarte erhalten (25.08.2023 1€=377peso) und einen inoffiziellen Kurs, auch blauen Kurs genannt (1€=777peso), mit dem Sie fast doppelt so viel Geld beim Wechseln erhalten. Dieser Kurs ist inoffiziell, weil Sie ihn nur beim Tauschen von Bargeld auf der Straße erhalten. Weil mir das aber etwas unsicher vorkam, habe ich etwas recherchiert und bin auf Western Union gestoßen. Mir bis dato als vor allem als Zahlungsdienstleister zum Schicken von Geld ins Ausland bekannt, kann man über ihn auch recht sicher in Argentinien Geld wechseln. Dazu muss man sich vorab online ein Konto errichten und Geld einzahlen, dass man anschließend in der gewählten Stadt in einer WU Filiale abholen kann. Ich habe damals eine Filiale direkt am meinem Hotel gehabt und sogar einen besseren Kurs als den blauen Kurs erhalten. Sie sollten aber früh morgens das Geld dort abholen, denn nachmittags wurde mir erzählt, sind oft keine Pesos mehr verfügbar (so bei mir bspw. am Flughafen). Und bringen sie eine unauffällige Tasche für das Geld mit – umgerechnet 200€ sind ein ungelogen 10cm hoher Batzen Pesos.

Um den Antarktis Fokus nicht zu verlieren nur ein letzter Tipp zu Buenos Aires: besuchen Sie das Restaurant MARTi barra und probieren Sie deren an casual fine dining angelehnte innovative vegetarische Küche. Und deren Weinauswahl. Das beste Eis gibt es bei RapaNui.

In Ushuaia angekommen ging es mit einem für europäische Verhältnisse unglaublich günstigen Taxi in das im Rahmen der Pre-Expedition-Night bereits inkludierte Hotel. Um etwas mehr Zeit dort zu haben, habe ich den Aufenthalt vorab bereits um eine Nacht verlängert und konnte mir Ushuaia in aller Ruhe angucken. Dazu kurzgefasst: Die Stadt an sich ist nicht sonderlich schön und die niedrigen Preise, an die man sich gerade in Buenos Aires gewöhnt hat, sind bereits auf das Pariser Niveau angestiegen. Wunderschön war aber die Wanderung zu der Lagune Esmeralda, die ich früh morgens um 7 Uhr mit einem Taxi erreicht habe, das mich später auch nach kurzer Absprache über WhatsApp wieder abgeholt hat. Die Hin und Rückfahrt war mit 36€ im Vergleich zu dem Shuttle Bus zwar erheblich teurer – jedoch hatte ich die Lagune so gut wie für mich selbst, denn auf dem Rückweg sind mir die Scharen von Menschen, die mit dem Shuttle kamen, entgegengekommen. Wenn Sie etwas ambitionierter sind, können sie sich eine Tagestour zum Ojo del Albino Gletscher machen. Während der Weg zur Lagune recht einfach und allein zu bewältigen ist, empfiehlt sich hier jedoch ein Guide. Am nächsten Tag habe ich mich für eine Bootstour entscheiden. Diese werden an der Pier von unzähligen Anbietern angeboten. Der Unterschied ist aber gewaltig. Ich wollte zunächst online ein Ticket für XY buchen. Diese konnten mir an dem Tag jedoch keinen Platz mehr anbieten und haben mich an El Che weitergeleitet. Das war mein Riesenglück – auf einem kleinen Boot bin ich mit nur 7 weiteren Gästen entlang des Beagle Kanals gefahren und habe dazu vom Kapitän selbst gebrautes Bier serviert bekommen. Die Tour im kleinen Kreis an sich war bereits ein Highlight. Zum Ende hin wurde es aber noch einmal getoppt: Der lokale Guide hat sich zu mir und einem schweizerischen Pärchen mit an die Reling gesetzt und uns über eine Stunde über die Geschichte des Beagle Kanals erzählt, als sei es seine eigene Lebensgeschichte. Einen Moment, den ich nie vergessen werde.

Auch wenn die kleine Ocean Adventurer aufgrund ihrer Größe etwas anfälliger für Schiffsbewegungen ist, war die erste Nacht angenehm ruhig und man hat alle 84 Mitreisenden auch beim Frühstück gesehen. Wie zu Beginn jeder Reise in die Antarktis standen sodann die verpflichtenden Einweisungen in die IAATO Verhaltenspflichten, Biosicherheit und Zodiac Benutzung an. Highlight des Vormittags war aber der Vortrag ‚Einführung in die Antarktis‘ von Henry Páll Wulf. Ich kannte ihn schon aus dem Podcast von Eisexpeditionen und Kristinas Erzählungen und kann nur bestätigen, dass ihre Lobpreisungen absolut übertroffen wurden!

Nach dem Mittagessen im Buffetform in dem im Heck gelegenen Restaurant mit 180 Grad Rundumblick haben sich alle Teilnehmer der Zusatzangebote wie z.B. Kajak getroffen und wurden von den entsprechenden Guides eingewiesen. Danach folgte der Vortrag „Seabirds – Let‘s Not Talk about Penguins yet“ unseres Ornithologen Dylan und unser Fotoguide Keith hat uns Tipps zur Fotokomposition gegeben. Ich habe zum einen nicht mit so vielen spannenden Vorträgen gerechnet, aber zum anderen nicht mit so vielen so guten Vorträgen! Eins muss ich dazu aber sagen: alle Vorträge waren auf Englisch und mit teils fachspezifischen Vokabular. Zwar gab es zwei deutschsprachige Guides an Bord. Diese haben aber neben dem IAATO Briefing nur zwei Vorträge in deutscher Sprache gehalten. Es empfiehlt sich deshalb sattelfest in der englischen Sprache zu sein, damit einem die grandiosen Vorträge der Guides von Quark nicht entgehen!

Der Abend wurde – wie täglich – mit einem Recap und Briefing für den nächsten Tag eingeleitet. Und zurecht wurde uns von einzelnen Guides tagsüber schon Großes versprochen: es hieß, dass wir wegen der ruhigen Drake Passage bereits einen halben Tag früher als gedacht ankommen und am nächsten Nachmittag bereits die erste Anlandung auf den Süd Shetland Inseln ansteht. Mit dieser Riesenvorfreude im Gepäck ging es anschließend zum 4-Gänge-Dinner. Anschließend konnte man unter Leitung eines Guides Bingo in der Lounge spielen oder so wie ich die Scharr von Vögel auf den offenen Decks bestaunen und fotografieren. Wenn man sich nicht mehr ganz sicher war, was man am Nachmittag über die Albatrosse und Seeschwalben gelernt hat, konnte man jederzeit den Ornithologen Dylan an Deck antreffen und ansprechen. Mit wahnsinniger Begeisterung hat er einem sofort an all sein Wissen teilhaben lassen! Eine solche durchgehende Ansprechbarkeit und Teilhabefreude der Guides habe ich nicht erwartet!

Aufgrund des am Vortag bereits angekündigten schlechten Wetters musste die erste Anlandung aber ausfallen. Wir sind eben auf einer Expeditionskreuzfahrt, deren Route sich jedes Mal aufs Neue ergibt. Das Team hat aber schnell umgeplant und die Anlandung am Nachmittag in Duperré Bay geplant. Einer Bucht, in der das Schiff auf der letzten Reise bereits Schutz vor schlechtem Wetter gefunden hatte und auf, sagen wir einige, Buckelwale gestoßen ist.

In der Zeit bis zu der Anlandung hat uns unser Ornithologe Dylan etwas über Pinguine vorgetragen (org. engl.: Penguins – Let’s start talking about penguins). Gefolgt von Gunilla, die uns mit Gerlache und seiner Belgica Expedition in die Entdeckung des siebten Kontinents eingeführt hat (org. engl: The Belgica Expedition with Adrien deGerlache). Alternativ konnte man die Zeit aber auch Deck verbringen, denn die Ocean Adventurer passierte den Gerlache Strait – der Vortrag zu seinem Namensvater kam also passend.

Wie erhofft war das Wetter in Duperré Bay blendend und es hieß ab in die Zodiacs. Zunächst konnten wir unzählige kalbende Gletscher bestaunen. Nach einigen Minuten wussten wir aber gar nicht mehr, was um uns geschieht: Unzählige Gruppen von Buckelwalen fingen das Bubblenetfeeding an. Egal wo wir hingeguckt haben, konnten wir es beobachten. Gar bis auf wenige Meter an die Zodiacs heran. Unser Guide Henry hat es später als nicht von dieser Welt (otherwordly) bezeichnet und meinte, es sei die beste Sichtung von Buckelwalen der gesamten Saison gewesen!

An Tag 6 der Expedition war der Wind immer noch recht kräftig. Dennoch hat unser Expeditionsteam sein Bestes gegeben und uns mit den Zodiacs sicher an Land von Useful Island gebracht. Das Vergnügen mit schwimmenden Pinguinen und großen Eisbergen in der Bucht war jedoch nur kurz – der Wind nahm leider kräftig zu und das Expeditionsteam hat zu Gunsten unser Sicherheit entschieden, dass die Anlandung nach nur 15 Minuten wieder abgebrochen wird und alle zurück an Bord müssen. Großes Lob hierbei an das Team, das trotz vereinzelt trauriger Gesichter zu jeder Zeit unsere Sicherheit an erste Stelle gestellt hat.

Für den Nachmittag war eigentlich eine Anlandung in Neko Habour geplant. Sie wurde jedoch wegen der starken Winde am Vormittag nach Chiriguano Bay verlegt. Aus dem Zodiac, Kajak oder Paddelboot konnten wir hier ausgiebig die Gletscherfront mit ihren Bergen bestaunen und einige von uns haben sogar einen Seelöwen auf einer Eisscholle gesehen! Wieder ein wahrer Kontrast zu dem, was wir davor gesehen haben! Das Highlight waren aber die Guides: Während der gesamten Fahrt sind sie an markanten Stellen stehen geblieben, und haben uns mit ihrem gesamten Fachwissen über Gletscher, Krill und Meereseis gefüttert!

Und jetzt hieß es wieder zurück nach Ushuaia. Diesmal war von der Drake Passage aber kein Drake Lake zu erwarten – es stand eine Fahrt durch die Drake Shake an. Während viele Gäste in der Kabine geblieben sind, hat sich das Expeditionsteam aber nochmal richtig ins Zeug gelegt: Sofia hat uns in ihrem Vortrag „Eis und Feuer“ (org. engl. Ice and Fire) alles Wissenswerte über Vulkane präsentiert und Dany über seine Forschung zu den Lauten der Wale berichtet (org. engl.: Noisy Critters: Hearing, Sounds and Echolocation in Marine Mammals). Zum Abschluss des ersten Tages auf Drake Shake konnte man zum Ausklingen des wilden Tages Tara und ihrem Bar Talk über die erste Umrundung Spitzbergens mit einem Kajak zuhören (org. engl.: Svalbard, Land of Ice and Bears).

Der zweite Tag auf Drake Shake war glatt etwas wilder als der erste. Das Team hat den Vormittag über deshalb zwei Filme über die Antarktis gezeigt. Ich habe sie aber leider nur im Halbschlaf über den Bildschirm auf der Kabine verfolgen können – die Schiffsbewegungen waren doch recht kräftig. Am Nachmittag wurde es aber wieder etwas ruhiger und wir konnten alle an den letzten Vorträgen von Dylan über ein Jahr in dem Leben einer Pinguins (org. engl.: A Year in the Life of a Penguin) und Alan über das Tauchen in der Antarktis (org. engl.: Diving in Antarctica) teilnehmen.