Eisberg A-23A - Ein Gigant bewegt sich

Im Süden unseres Planeten befand sich über Jahrzehnte hinweg ein stiller, nahezu regungsloser Gigant. Der Tafeleisberg A-23A, der seit seiner Entstehung im Jahr 1986 kaum eine Bewegung erfahren hatte. Dieser gigantische Eisberg verbrachte einen Großteil seines Daseins unbemerkt und nahezu unverändert, verankert im eisigen Wasser der Antarktis. Doch im November 2023 rückte er ins Rampenlicht, als er sich von seinem langjährigen Ruheplatz löste und nordwärts in Richtung der wärmeren Gewässer des Südlichen Ozeans trieb, die eine Gefahr für die Existenz des Eisbergs bedeuten.

37 Jahre nachdem er sich vom Filchner-Schelfeis, östlich des noch größeren Ronne-Schelfeises, abgelöst hatte, wurde der Eisberg am 28. November 2023 durch das MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) des NASA-Satelliten Terra abgelichtet. An diesem Tag trieb der Eisberg in der Nähe mehrerer Inseln an der Spitze der antarktischen Halbinsel, etwa 1.700 Kilometer von seinem Entstehungsort entfernt.

Die Hauptursache für die Bewegung des Eisbergs A-23A ist die Weddell Sea Gyre, eine Meeresströmung, die im Uhrzeigersinn dreht und Eisberge im westlichen Weddellmeer nach Norden drückt. Dieser Einfluss, zusammen mit dem Schmelzen unter der Wasserlinie, ist verantwortlich für die fortlaufende Bewegung des Eisbergs.

Frühere Eisberge in diesem Gebiet, wie zum Beispiel A-68A und A-76A, konnten letztendlich der Zirkulation der Meeresströmung entkommen und gelangten in die Drake-Passage, einem berüchtigt turbulenten Gewässer zwischen dem südamerikanischen Kap Hoorn und den südlichen Shetland-Inseln der Antarktis. Von dort aus bewegen sie sich normalerweise nach Norden in Richtung Südatlantik und schmelzen schnell in den wärmeren Gewässern dieser Region.

Derzeit wird der Eisberg A-23A unter der sorgfältigen Beobachtung des Forschungsschiffs RRS Sir David Attenborough und verschiedener Überwachungsprogramme gehalten. Diese Überwachung ist Teil der wissenschaftlichen Bemühungen, mehr über die potenziellen Auswirkungen großer Eisberge auf das marine Leben und die allgemeine Umwelt zu erfahren. Um dies zu erreichen, haben Wissenschaftler Wasserproben aus der unmittelbaren Umgebung des Eisbergs entnommen und analysiert.

Diese Untersuchungen sind von entscheidender Bedeutung, um die zukünftige Bewegungsbahn des Eisbergs besser einschätzen zu können und um die möglichen Auswirkungen, die er auf seine Umgebung haben könnte, zu verstehen. Diese Auswirkungen könnten sowohl direkte physische Veränderungen, wie etwa die Veränderung der Wasserströmungen, als auch indirekte biologische Auswirkungen, wie die Veränderung der Lebensbedingungen für Meereslebewesen, beinhalten.

Darüber hinaus könnten diese Untersuchungen auch wertvolle Informationen darüber liefern, wie sich zukünftige Eisberge - und damit ganze Ökosysteme - im Zuge des Klimawandels verändern könnten. Die Erkenntnisse, die durch die Überwachung und Untersuchung des Eisbergs A-23A gewonnen werden, könnten dabei helfen, die Reaktionen der marinen Ökosysteme auf die fortschreitenden Veränderungen in der globalen Klimadynamik besser zu verstehen und vorherzusagen. Daher ist die Arbeit, die derzeit zur Überwachung und Untersuchung des Eisbergs A-23A durchgeführt wird, von wesentlicher Bedeutung für unser Verständnis des Klimawandels und seiner Auswirkungen auf die Erde.