Die Hans-Insel und der "Whisky-Krieg"

Die Hans-Insel, obwohl sie scheinbar wenig zu bieten hat, erlangte in der Vergangenheit eine ungewöhnliche Bedeutung. Trotz ihrer geringen Größe, ihrer Unbewohntheit und dem Fehlen offensichtlich wertvoller Ressourcen, hat diese unscheinbare Landmasse eine bemerkenswerte Rolle auf der internationalen Bühne gespielt. Gelegen in der Nares-Straße, einer Wasserstraße, die das kanadische Territorium der Ellesmere-Insel von Grönland trennt, ist die Hans-Insel kaum mehr als ein karger Felsen. Sie war jedoch Schauplatz eines langwierigen Konflikts, der Generationen von Diplomaten beschäftigte.

Die Insel, deren Landfläche kaum 1,3 Quadratkilometer beträgt, hat keine bekannten Rohstoffvorkommen und ist aufgrund der extremen Wetterbedingungen unbewohnbar. Dennoch wurde dieser winzige Fleck Land zum Zankapfel zwischen Kanada und Dänemark, als beide Länder Ansprüche auf die Insel erhoben. Die Kontroverse um die Hans-Insel ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie selbst die kleinsten und scheinbar unbedeutendsten Landstriche auf unserem Planeten Gegenstand territorialer Dispute werden können. Im Falle der Hans-Insel kam es zum sogenannten "Whisky-Krieg".

Am 17. Dezember 1973 wurde ein Abkommen zwischen Kanada und Dänemark vor den Vereinten Nationen unterzeichnet, in dem der Festlandsockel zwischen den beiden Ländern definiert wurde. Dieser Festlandsockel wird durch die maritime Grenzlinie bestimmt, die nahezu genau durch die Mitte der Hans-Insel verläuft.

Obwohl das Abkommen von beiden Ländern ratifiziert wurde, gab es zwischen ihnen einen lang andauernden Streit. Von kanadischer Seite wurde die Angelegenheit als von geringer Priorität eingestuft. Am 18. März 2019 fand eine Sitzung des Sonderausschusses des kanadischen Senats für die Arktis statt. Dabei wurde der Konflikt von Michael Byers, einem Professor und Inhaber des Lehrstuhls für Kanada-Forschung an der University of British Columbia und einem Berater in dieser Angelegenheit, als "fast unbedeutend" bezeichnet. Doch was zeichnete diesen "fast unbedeutenden" Konflikt aus?

Die kanadische Zeitung The Globe and Mail berichtete am 10. Juni 2022, dass sich die kanadische und die dänische Regierung auf eine Grenze quer über die Insel geeinigt haben, die diese zwischen dem kanadischen Gebiet Nunavut und dem dänischen autonomen Gebiet Grönland aufteilt. Der Entschluss fiel in das Jahr 2022, als Russland in die Ukraine einmarschierte. Mit der Beilegung des Territorialstreits zwischen Kanada und Dänemark sollte also ein symbolisches Beispiel für andere Nationen geschaffen werden, das Russland zeigt, dass Territorialstreitigkeiten friedlich gelöst werden können.

Ein interessanter Nebeneffekt dieser Entscheidung war die Schaffung einer gemeinsamen Landesgrenze zwischen Kanada und Dänemark. Bis zu diesem Moment grenzen beide Länder jeweils nur an ein anderes Land an - Kanada an die Vereinigten Staaten und Dänemark an Deutschland.

Die Entscheidung wurde vom dänischen Parlament, dem Folketing, am 19. Dezember 2023 ratifiziert und damit der Streit aus dänischer Sicht offiziell beendet. Dies markiert einen "fast unbedeutenden" Meilenstein in den bilateralen Beziehungen zwischen Kanada und Dänemark, ist aber in jedem Fall ein ermutigendes Beispiel für friedliche Konfliktlösungen auf internationaler Ebene.